INCREDIBLE India!!

Heejhallo!!!

Zoals jullie aan de titel van dit verhaal zien,

zijn we aardig te spreken over het land waar we ons momenteel bevinden!! Het is hier echt helemaal te gek!! Wat een andere wereld, maar... wat een indrukwekkende wereld!! Daar gaan we dan!!!!

Je kijkt je ogen uit hier... De straattaferelen zijn hier ongelooflijk aangrijpend!! Wat een kleurrijke toestanden!! De vrouwen zijn in prachtige 'sarees' gekleed met blinkende sieraden, de fruit- en groentestalletjes staan zowat midden op straat, de koeien, ezels, geiten, paarden en kamelen lopen overal dwars doorheen (en zijn weinig zindelijk te noemen!!), en de decibels aan toeters, diverse brullende mobielen met kapotte knalpijpen en schreeuwende verkopers (hebben ze nu ruzie of is dit normaal??) knallen je om de oren.. SCHI-TTE-REND!!

In het begin moesten we hier natuurlijk wel even aan wennen!! Nadat we in Calcutta (tegenwoordig Kolkata, gezien de engelse benamingen grootschalig verwijderd zijn..) geland waren werden we buiten al geconfronteerd met de prachtige taxi's!! De 'ambassadors' worden veelvuldig gebruikt hier en ookal zijn ze 'slechts' 20-30 jaar oud, ze zijn destijds gemaakt in een uitvoering die je doet denken aan de brits gekoloniseerde tijd!! Daar zie je op de foto hierboven een voorbeeld van! Deze foto is overigens een mooie compilatie met betrekking op de lange aanwezigheid van de britten. Het gebouw is 'Victoria Monument' in Calcutta en is door de britten gebouwd hier, wel met wat 'taj mahal' invloeden.

In Calcutta hebben we eerst wat rondgekeken, maar deze stad was een chaos. We zijn wel wat gewend, maar India is toch een flink stukje 'erger'. De straat waar alle goedkope accomodatie is (Sudder St), is omgetoverd in een mini-sloppenwijkje.. De bedelaars hebben de reistijd naar hun 'werk' aanzienlijk ingekort door zich er maar permanent te vestigen!! Het houdt niet op met viezige kinderen en jammerende dames met kleine kindjes in hun armen.. Ja..dat is wel even slikken. Wij hebben besloten alleen aan volwassenen te geven die duidelijk door de maatschappij 'verstoten' zijn..kinderen horen niet te bedelen volgens ons dus dat gaan we niet stimuleren.. Maar het blijft een moeilijke kwestie, want wanneer is iets echt?? Iedereen kent immers de verhalen over ingehuurde kinderen, die nepverband om hebben of zelfs met opzet verminkt worden!! Ja.. de armoede heeft hier af en toe flink huis gehouden..

De verschillen tussen arm en rijk zijn dan ook erg dramatisch. India is immers een land die zich kenmerkt door de heftigste armoede, maar tegelijkertijd een megagroeier is inclusief luxe winkelcentra, luxe airconditioned treincoupes en zelfs een eigen 'hollywood'!!! India heeft dan ook wel een flink overschot aan mensen!! China staat nog op 1, maar verwacht word dat India deze plaats weldra zal overnemen!! Zo heeft Calcutta bijvoorbeeld 12 miljoen inwoners!! Gekkenhuis dus!!

Dit neemt niet weg dat het een vrolijk land is, waar je op straat door menig aangesproken of zelfs toegeroepen wordt!! En dat is zeker niet naar of negatief!! HELLO!! WHERE YOU FROM?? WHAT'S YOUR NAME?? Helaas zijn de 'tuk-tuk' (hier 'autorickshaws' genoemd) chauffeurs hier dan ook het toppunt van irritant.. Ze kunnen je zo een minuut of vijf blijven achtervolgen of je abrupt de pas versperren.. Of je nu 1 of 100 keer "no thank you" hebt gezegd, daar hebben ze hier maling aan hoor!!

Af en toe kan dit best wel vervelend zijn, maar dat neemt niet weg dat over straat lopen hier telkens weer een feestje is.. Het bruist hier van het leven!! Om maar eens even te beginnen met ons verhaal.. Gezien we na India naar Nepal gaan, moesten we uiteindelijk in het noord-oosten 'terug' komen.. Gezien India wel erg groot is om een 'rondje' te maken, besloten we alleen het noordelijke gedeelte van India te doen. Zodoende zouden we een vluchtje nemen naar het westen en vervolgens terug naar het oosten reizen.. De trein bleek echter een stuk goedkoper!! En zodoende namen wij de nachttrein van Calcutta naar Jaipur!! Het plan is dus om de provincie Rajasthan (waar de woestijn is!!) te bereizen en daarna via het noordwesten (himalaya!!) terug naar het oosten om richting Nepal te gaan.

De treinreis was geweldig! Een mooi en warm welkom in India. Gezien we een 'airconditioned' slaapcoupe hadden, zaten we dus bij de 'rijkere' indiase mensen.. 'Rijker' wil in deze instantie niet betekenen 'minder leuk'!! We waren ervan overtuigd, gezien wij altijd geluk hebben.., dat wij wederom eens de gezelligste coupe hadden van de gehele trein!! Twee doldwaze mannen en een superaardige moeder met dochter en nog een geinig, brommend oud vrouwtje.. HAHA!! We hebben de grootste lol gehad met zijn allen en elkaar leuke, domme vragen gesteld over elkaars cultuur en land!! HEERLIJK!! En zelfs het eten was... heerlijk!!!!

Goed, na zo'n 30 uur 'trans-india-express' kwamen we dus aan in Jaipur!! De hoofdstad van Rajasthan! Wederom erg druk dus.. Hier hebben we een mooi paleis bezocht en zijn we gezellig samen lekker ziek geweest!! HAHA!! Het was duidelijk nog geen woestijn, maar de 'oude stad' (omringd door kilometers oude stadsmuren!!) was een feestje voor ons.. Wel zijn we diverse malen lastig gevallen door mensen die ons op trieste methodes wilden lokken om sieraden, tekeningen of sjaals te verkopen..

Toen werd Renee als eerste ziek.. buikkrampen met koorts.. het WELBEKENDE INDIASYNDROOM voor westerlingen!!! Zoals de dokter al zei: "my stomach is made in India, your stomach is made in holland" .. Tja.. en wij maar denken 'dat we wel wat gewend waren'... dus niet.. Renee was gelukkig na een antibiotica spoedkuurtje (wel 3 hele dagen!!) weer snel te been, maar toen kwam Paul: "ik voel me niet zo lekkuuuuhr...." Oke, dan zijn we genoodzaakt nog een dag te blijven in dat luxe hotel waar we onszelf dus wel even op hadden getrakteerd. Het guesthouse waar we waren, met 36 graden op de kamer om 9 uur s'ochtends, leek ons niet echt geschikt om hardcore india syndrome zien te overleven..

Toen konden we Jaipur eindelijk uit en gingen we naar Ajmer!! Klinkt moslim he!?? Was het ook!! Hier is namelijk de 'dargah', het bekendste bedevaartsoord voor de moslims in India! En dat was me indrukwekkend!! POEHPOEH HEEE!! Op een bovenstaande foto zie je hoe een schitterend stalletje bloemen verkopen die je kunt 'offeren' en daaronder een foto met de blauwige gebouwen is daar ook een foto van. Wij moesten wel een doekje op de kop!! HAHA!! En Paul moest zelfs een rokje aan!! Korte broek was niet toegestaan. Hij kreeg een heel smerig, oud doek om om te wikkelen en daardoor leek hij, in tegenstelling tot de picobello geklede moslims, net een zwerver!! NOU LEKKER HOOR!! Maar het was RUIM de moeite waard om even voor paal te lopen..dit was de indrukwekkendste religieuze toestand die wij ooit gezien hebben. Ja.. op alle mogelijke punten gaat India zuid-oost azie te boven hoor!

Religie speelt hier dus een duidelijke rol. De meesten zijn echter Hindu hier in India, al is het noorden meer islamitisch.. Grappig is dat ze hier met de handen eten! En alleen de rechterhand gaat naar de mond!! De linker wordt namelijk voor hun uhhh... 'wc praktijken' zullen we maar zeggen... ZONDER WC PAPIER!! Dus dan weet jij het wel!! Iemand met links de hand schudden is er dus ook niet bij! GEEN PROBLEEM! Wij even blij dat we beide rechtshandig zijn. Wel hypocriet dat wij moeite lopen te doen om met alleen de rechterhand te eten, terwijl we notabene diezelfde rechterhand gebruiken voor onze uhhhh.. 'wc praktijken'!! HAHA!! Jaaaaa.. dat zullen we de indiase mensen maar niet vertellen! Maar gelukkig kennen wij nog zoiets als ZEEP.. Altijd fijn..
Maar effe serieus, ze wassen hun handen zelf ook voor en na het eten hoor!

In Ajmer hebben we ook een prachtige 'ruine' van een oude moskee gezien (de foto met het oranje gebouw met al die zuilen), waar wij meer de attractie waren dan de moskee!! Een hele kring van mensen stond om ons heen die ons aan zaten te staren!! Degene die een woord engels kon bracht deze luidkeels onze kant op en de rest stond daar maar een beetje te giebelen!! Heel erg grappig was dat we hier op een gegeven moment gevraagd werden om op de foto te gaan voor hun..en toen dat 1 keer gebeurde, greep de rest ook snel zijn kans!! De trent was gezet hoor!! Zodoende hangen wij vanaf heden in zo'n dertig huiskamers aan de muur te schitteren!! HAHA!!

Na Ajmer gingen we naar Jhodpur, waar we nu nog steeds zijn. Hier is een gigantisch fort (Meherangargh) uit de tijd van het Rajput koninkrijk. En dat is me een indrukwekkend bouwwerk!! Binnen de muren zijn prachtige paleizen en gebouwen met ongelooflijk detail verrijkt en versiert.. Niet normaal!! Op de foto hierboven zie je een gedeelte van het uitzicht vanaf de fortmuren.. De oude stad heet hier 'the blue city'. Zoals te zien zijn veel muren blauw geverfd. Dat is tegen de hitte en het zou een effectief middel zijn tegen muggen!! Ja die Indiers.. of.. Indianen... of.. Indiasen.. zijn zo gek nog niet!! Verder hebben we hier vandaag wederom een 'vrije dag' genomen (tis immers zondag!) om even rond te shoppen en dit verhaaltje te maken..

Overigens.. een simkaart hebben we nog niet gehaald. We weten niet of we dat nog doen, aangezien dat hier een beetje moeilijker is dan we gewend zijn. Hopelijk kunnen we echter nog een keer 'skypen'!! De toekomst ziet er trouwens goed uit, we hebben een fantastische route gepland, dus houdt de site in de gaten!!

We miss you people!! TOT SNEL!!
PAUL EN RENEE!!! (alias.. mafkezen die toch wel heel lang weg blijven...)